中国海空军拥有大约1700架战斗机、攻击机和轰炸机等作战飞机，数量规模仅次于美军的现役战机。据美国《国家利益》网站28日报道称，隐形战机在中国军队的服役比例虽然只有1%，但具有特殊的重要意义。
2017年，20架歼-20开始进入中国空军服役。同时，沈飞制造的歼-31战机似乎是美国F-35的双发改造版。
拥有先进战机只是中国空中力量发展的第一步，未来的努力方向可能是加强飞行培训、完善组织原则，以及发展侦察卫星、空中加油机和预警机、陆基雷达网等基础支援设施。
按中国军方的战机划代规则，现役的歼-7和歼-8以及强-5属于二代战机，歼-10、歼-11和歼-15属于三代机，而歼-20和歼-31则属于最新的第四代战机。美媒分析，中国海空军中二代战机占比61%，三代战机占比38%，而最先进的第四代战机只占1%。
按照美媒所统计的数量是1700架的话，那么目前中国海空军中二代战机的数量就是约1000架，三代战机大概有680架，这样再加上20架歼-20，这样就构成了中国海空军全部的空中作战力量。
但若论其中的作战能力，当然还是属于数量已接近700架的第三代战机，而数量虽少但却是新生作战力量的歼-20，则代表了中国空中力量的未来。在中国空中力量的第三代战机中，主要是属于歼-11系列的苏-27、苏-30MKK“侧卫”系列战机。
