外媒称，美国国防部认为，歼-20是一款“先进的战斗机，可提升其地区力量投放能力，并加强其打击地区空军基地和设施的能力……中国人民解放军空军……将这一技术视为从占优势的领空空军向既能打又能防的空军力量转变的核心能力”。
该飞机的大小、飞行范围、有效载荷及隐形能力，使之成为可能。报道称，这表明，歼-20的雷达反射面使得它成为不可见的拦截器。
不过，如果考虑打击军舰的情况，就是另外一回事了，比如打击航母攻击群。歼-20可能能够在基本不可见的情况下突然出现在攻击射程，然后发射其未被发现的导弹。
报道称，对于美国空军和海军来说这将是一场噩梦，美国空军和海军都严重依赖于其有限的舰队加油机和雷达巡逻机来获得广泛的支持，使得其战斗机能够飞抵目标。美国的航母必须要距敌方海岸足够近，其战机才能有效地发挥作用，这是很危险的。
“关于歼-20的许多细节依然无从知晓，”美国战略与国际问题研究中心的报告认为，“基于观察到的序列号及2016年11月在珠海航展上亮相的2架歼-20，中国可能已经制造了至少11架歼-20。这一数字可能表明，歼-20现已进入大批量生产前的小批量试生产阶段。”
