冷战中面临北方的强敌苏联威胁，中国军队长时间进行的战略战术准备都是在大平原上与敌人作战，补给可以依托公路与平地，以摩托化手段快速运送，而越南多山地，与解放军长时间进行的准备截然不同，兼之基础设施较差，只能以人力运输补给。
攻入越南城镇，休息中的解放军部队。
因为战略战术训练的目标都是在平原地区作战，解放军此前强调的是精确远距离射击。在对越自卫反击战之初解放军使用的主要是56式半自动步枪，在越南山地丛林地形近距离作战中精准优势难以发挥而火力不足。另一个问题则在于，解放军部队服装不区分作战服与常服，舒适度和隐蔽性不足。各步兵部队大多缺乏头盔与防弹衣/防破片衣等单兵保护装备，头盔与护甲虽然并不能完全防御步枪等武器的攻击，但是可以有效降低伤亡。1979年2月17日至3月16日，我军约有6954名指战员在越南牺牲，14800多人受伤。2月17日至2月28日，中国人民解放军共击毙越军15，000人，2月28日至3月16日，解放军击毙越军37，000人，预计越方总死亡人数超过80，000人。
