这条下坡路在2011年终于演变成中越关系的紧张局面：越南对南海问题的寸步不让以及越南在南海非法控制区的军演使得中国人再次把目光聚焦于越南这个已经被很多人遗忘20年的邻邦。
中国拥有14个陆上邻国和若干个海上邻国
而相较于中国时常对越南表现的漠不关心，越南却始终关注着中国的消息，无论是政治、经济，还是军事行为，这种关心表现了越南对华安全认知的敏感性。
中国拥有14个陆上邻国和若干个海上邻国，其中也不乏将中国视作威胁、同中国时常发生边界冲突者，但越南在这些国家中非常特殊，它的特殊性可以在3个层面上进行分析。
首先，越南作为中国的一个邻国，其对华安全认知具有大多数中国邻国的一些共性，在这一层面上，越南同印度等国大同小异。第二个层面是，越南作为一个长受中国文化影响的国家，它同中国的交往如同韩国等国一样，充满很多矛盾性。第三个层面，也就是越南自身的特性、自身独特的历史和意识形态，这些使得越南对华安全认知出现了其他国家不曾产生的看法和心理。
首先来分析一下越南作为邻国对中国的安全认知。邻国之间交往的最大问题莫过于领土纠纷，既然是邻国，双方就拥有共同的边界线，而经过变动的边界线往往通过武力方式甚至战争而实现。
正如布热津斯基所言：“自从民族主义崛起以来，大多数血腥战争不是起源于同扩大领土有关的民族自我满足感，就是起源于因丧失神圣领土而产生的民族的被剥夺感。”在邻国之间维持彼此的安全互信异常困难，这个问题时至今日在世界范围内也难以彻底解决。越南作为中国的邻国之一，对中国的安全认知会持续充斥负面的评价。
第二个问题就涉及到制衡了。在被明确解释过的三种制衡理论中，威胁制衡论的行为体是不论国家大小的。沃尔特提出，国家之间结成联盟的关键在于“制衡威胁”，而取决威胁程度的四个因素中就包括地理邻近度。不要忘记的是，“东盟成立的时候只是美国的一个小伙伴，如今则力图维持其他大国势力的平衡，避免某一大国的势力做大。
张锡慎也在其书中写道，越南早已在1995年加入了东盟，中越的纠纷得到了东盟的关注。现在，同中国一样有边界争议的菲律宾、马来西亚、文莱、印尼等东盟成员国同越南一道，有”使用一个声音“同中国谈判的行为，可以看出，东盟有关成员国有利用东盟组织进行结盟制衡中国”威胁“的偏好。所以，在制衡中国方面，越南同菲律宾等国有着相近的安全认知，今年越、菲两国相互呼应，在南海问题上挑战中国也印证了这种意图。
