由刘邓大军分兵出来的陈赓谢富治指挥的陈谢集团南征1年，歼敌11万余人，解放了包括洛阳郑州在内城市511座，解放人口近千万，建立了日益巩固的豫陕鄂解放区。
而刘邓指挥的十三万大军被国民党军队追着打，不得不跑向山区躲藏。装备辎重都扔了，人员损失一半。即使这样，也是在陈毅带领华东野战军外线兵团的策应下才得以保全。自1947年8月27日进入大别山，到1948年3月28日主力转出大别山，历时7个月，换得的代价是13万人挺进，不足7万人出来。虽然有中央决策的问题，但战场指挥员的失误是造成这种结果的重要因素。究竟是挺进大别山还是败退大别山，值得研究。
解放战争第二野战军作用被夸大
1948年8月刘邓大军从大别山出来进入豫西，与陈谢集团部队、曾绍山任司令员，彭涛兼政治委员的皖西军区、张国华任司令员，吴芝圃任政治委员的豫皖苏军区、李成芳任代司令员，张玺任政治委员的豫西军区、刘金轩任司令员，汪锋任政治委员的陕南军区、张才干任司令员，刘建勋任政治委员的江汉军区，王宏坤任司令员，刘志坚任政治委员的桐柏军区，王树声任司令员，段君毅任政治委员鄂豫军区等7个军区组成中原野战军。
1948年10月在毛泽东电报命令下，中原野战军才向淮海地区靠拢。而且淮海战役第一阶段根本没有参加。
1949年2月，中原野战军改名为中国人民解放军第二野战军，刘伯承任司令员，邓小平任政治委员，张际春任副政治委员兼政治部主任，李达任参谋长。野战军辖第3、第4、第5兵团。
第3兵团司令员陈锡联、政治委员谢富治，第4兵团司令员兼政治委员陈赓，第5兵团司令员杨勇、政治委员苏振华。野战军特种兵纵队，由野战军参谋长李达兼任司令员及政治委员。段君毅任后勤司令员兼政治委员。
淮海战役是在华东野战军气势正盛的时候展开的。此时由各军区组成的十几万刘邓大军与粟裕指挥的几十万大军没法比，不仅曾经战败的阴影，而且装备极差。不得不靠陈粟华东野战军的施舍过日子。
有回忆文章提到刘伯承的第一反应是：“我连武器都没有，怎么打？”邓小平则说：“就是打光了也要打。”表面上显示邓小平的决心，恰恰反映了刘邓大军当时的难堪境地。
淮海战役第一阶段是山东兵团的王建安、谭震林和宋时轮、刘培善指挥的几个纵队，消灭了黄伯滔兵团。第二阶段虽然中原野战军参战，却是在华东野战军抽调5个纵队加炮兵纵队由参谋长陈士渠指挥加入战斗后，完成对黄维兵团的最后胜利。第三阶段刘伯承陈毅到中央汇报，中原野战军在邓小平领导下休整。华东野战军全部歼灭了杜聿明集团近20万人，活捉杜聿明，击毙邱清泉。整个淮海战役刘邓的中原野战军只有履行封堵打援的任务。
刘伯承的儿子刘太行后来回忆其父说过这样的话：“淮海战役主要还是华东野战军打的。我们中野武器装备差，兵力少，打黄维时是瘦狗拉硬屎，幸亏有粟裕派来部队及时支持，否则我们中野打光了也打不下来。”
堂堂的中原野战军在整个淮海战役中只负责堵口子，打增援。
