而在朝鲜1月6日进行核试验之前，中韩关系一直不错，处于蜜月期。在朴槿惠之前，韩国历任总统在就任之初“首先出访美国，接下来访问日本”已经成了一条“不成文”的规矩。
韩国总统朴槿惠
但朴槿惠2013年上任后打破了常规，在结束了对美国的国事访问之后，立即出访中国。中国也投桃报李，在哈尔滨车站建立了反日义士安重根的纪念碑。而在如火如荼的TPP谈判上，面对美国的拉拢，韩国并没有表现出任何想要加入的意愿，而是坚定不移地推进“中韩自由贸易协定”进程。
去年的“九三”阅兵，朴槿惠不顾美国压力出席。而中国在接待规格上将其位列普京之后，在参与国家中名列第二，足见中方重视。
韩国在部署“萨德”问题上立场的变化，根本原因是朝鲜核试验和发射导弹的行为引发的强烈不安全感，以及对中国未能有力约束朝鲜的抱怨情绪，而美国则充分利用了韩国的情绪变化，从而使得“萨德”的部署从此前遥远的可能性一下子变成了近在眼前的事态。
而面对中国的强烈反对态度，韩国已经陷入了在最大的经济伙伴中国和盟友美国之间左右为难的境地。而对中国而言，“萨德”一旦部署，不但是中韩关系的倒退，更意味着中国在地缘政治上一次不小的挫败，因此需要全力反对。美国在此问题上前后不一的表态，显示事情仍有可为之处。
