相对于辽宁舰的滑跃起飞模式,中国001A号自主航母加装弹射器的好处在于,一是可以令舰载机群具备全天候起飞作战能力,不受恶劣天气限制;二是航母有弹射器就可以弹射固定翼预警机,大幅增加预警指挥距离。三是舰载机起飞时,不必为减轻起飞重量,而减少载弹量、载油量、使舰载机发挥不出正常作战性能;四是采用弹射起飞模式后大幅节约舰载机起飞燃料。
军事评论员高峰分析称,中国的001A号航母是否加装了蒸汽弹射器还有待观察。但是一项子系统的进展将成为确认该消息的重要信号,它就是舰载预警机系统。2012年7月底,中国军事网站上公布的两张图片显示,中国已在运-7轻型运输机的基础上研发了编号“JZY-01验证机”的舰载预警机。
疑似舰载预警机的JZY-01验证机
这架验证机采用了类似美制E-2预警机的四垂尾机尾布局。这一技术特征可能预示着,中国的新型舰载预警机或已进入加速发展阶段。
外媒当时分析称,尽管通过编号“JZY-01验证机”的疑似中国高端舰载预警机可以隐约看到未来中国大海军的形态,但仅从这架预警机的基本布局上看,其仍存在一定局限,其中最具代表性的就是它的起落架。编号“JZY-01验证机”的中国预警机的前起落架同运-7轻型运输机并无任何区别。
由此可见,至少在现阶段,中国尚未对这型预警机进行相关的上舰技术升级,而从原装起落架相对松弛的状态来看,这架验证机并未加装全部的预警雷达设备,且机身也未进行相关加强。
JZY-01验证机CG图
“JZY-01验证机”在2012年七月被曝光后,至今再没有任何消息被公开或网络披露。但是未来核动力全通甲板重型航空母舰,缺少舰载固定翼预警机是绝对不现实的。而如果大连的001A号常规动力航母加装了蒸汽弹射器,就具备了弹射固定翼舰载预警机的根本基础。
而舰载固定翼预警机的起落架问题,在歼15舰载战斗机上舰之后根本不会被看作是难题。毫无疑问的是,一旦近期有固定翼舰载预警机的新消息出来,那么001加装弹射器就可以确认了。