2012年4月10日，当时12艘中国渔船在黄岩岛潟湖内正常作业时遭到菲律宾军舰干扰，菲方甚至一度企图抓扣中国渔民，后被赶来的两艘中国海监船所阻止，随后双方发生对峙；同年5月，中国记者登上黄岩岛主礁，插上五星红旗宣示主权。
2013年1月21日，菲律宾外交部长当时表示，中国已经"实际上控制了"黄岩岛，菲船已不能进驻；同年7月2日，中国外交部长王毅在东盟地区论坛外长会上，针对菲律宾在会上声称黄岩岛和仁爱礁被"侵占"一事，王毅部长当时引用了大量事实和依据，证明中国对黄岩岛和仁爱礁拥有无可争辩的主权，强调中方对挑衅行为作出必要反应，是完全正当的。
理所当然，中国在自己领土上进行考察、乃至在相关岛礁进行诸如"吹填"相关建设无可厚非；然而，美军将领为何盯着中国南海不放？
一方面，美军对中国抵近侦察已时日无多。
据2015年香港《南华早报》6月29日报道，人民解放军空军前副司令员、现为全国人大外事委员会委员的陈小工6月28日在北京举行的世界和平论坛上表示，2014年，美军飞机对中国海域实施抵近侦察1200架次；他谈到，"去年（2014年），这些侦察活动在中国领海线以外50公里范围内，超过300架次，最近的离中国领海线仅8公里。"
