华盛顿正在努力调动南海周边国家对中国的警惕，试图促成这一地区对中国不友好的氛围。
由于美国实力强大，当它以向其靠拢就可以增加与中国打交道的筹码来诱惑区域内某些国家时，是不难在一定程度上成功的。
这一切让中国很不舒服，然而如果美国沿着外交手腕、哪怕是最富攻击性的外交博弈勾勒它在南海行动底线的话，局面仍将是可控的。外交战再激烈，毕竟还是外交战。
最严峻的问题在于美国军舰飞机在威胁中国岛礁安全方面会走多远。美军加重一分挑衅，解放军在南海的反制性部署必然会增加一分，这有可能意味着双方朝军事对峙更近一步。中美军方和战略界显然都会悄悄推演：会不会发生两军的擦枪走火，以及一旦发生了会不会导致中美对抗急剧升级呢？还有，最坏的情况又将是什么？
对这些问题的回答将会反溯回来影响双方一开始博弈时的态度。如果美国确信它在南海地区握有针对中国的压倒性军事优势，中国增加军事对抗筹码的能力与其不可同日而语，那么它的前期挑衅就可能十分放肆，毫不顾及中国利益的底线。
中国崇尚在南海讲理，但前提是美国也必须讲理，中美需相互尊重，而非中国对美单方面退让。这一基础性权利可不是我们能向美国求出来的，它的最大支撑只能由中国的国家实力、尤其是军事实力来提供。
