针对美国媒体报道中国在南海西沙群岛的永兴岛上部署了2套红旗-9地空导弹及雷达，17日下午国防部新闻局表示，西沙群岛是中国的固有领土，中国拥有在领土范围内部署防卫设施的正当合法权利，以维护国家领土主权和安全。中国在相关岛礁上的海空防卫部署很多年前就已存在，西方个别媒体的炒作纯属是"中国威胁论"的老调重弹。
美国《华尔街日报》称，中国此举是"中美涉及军机、海军驱逐舰和日益频繁的公开警告等一轮愈演愈烈对峙中，中国采取的最激烈军事措施之一"。澳大利亚国防大学南海问题专家泰勒17日对《悉尼先驱晨报》表示，部署此类先进和致命的防空系统，毫无疑问是对美国的空中活动及一月底在中建岛附近巡航的回应。英国《卫报》认为，目前尚不清楚，这是暂时部署还是无限期的部署。假定红旗-9投入运行，将覆盖永兴岛和整个西沙群岛，以及通往海南岛的南路。
去年11月开始，中国开始向永兴岛派遣歼-11战斗机。所以，从军事的观点来看，中国选择永兴岛将防空进一步向南海扩大，应该是意料之中。报道称，美国最近的"自由航行"(1月末)是在西沙群岛外围进行，离永兴岛有一些距离。当时，美国海军实现了某种程度上的突袭，但今后将难以重复，无论是水面还是空中。报道称，和平时期，中国军队不太可能与接近的美国飞机交战。但是，必须应对中国地对空导弹系统的额外风险，可能导致美国对该地区飞越行动三思。
