现在国际上普遍认为，所谓东风-ZF并非是一种武器系统，而是中国专门研制的一种可轻松突破当今世界所有反导系统的弹道导弹末段突防战斗系统。其具体到科普的描述，就是一枚高超音速弹头，其飞行速度为8～12马赫，即时速为9791～14688千米。
同一般弹道导弹的普通弹头相比，东风-ZF在发射达到弹道最高点之后，并不会以有规律的抛物线弹道进行飞行，而是以其高升阻比的特殊外形，在大气层内外进行如同波浪起伏那样的高超音速滑翔。这样做的好处是既能大幅延伸打击距离，又可多次变更飞行弹道，从而让任何现有的反导系统望弹兴叹。
有迹象显示，东风-ZF可能并非某型导弹的专利，很可能会根据不同的弹道导弹型号，而有专门的适配器，因而可方便的搭载在中国目前服役的各种中远程弹道上。理论上，中国现役的所有中远程弹道导弹，从东风-3到东风-5液体弹道导弹，从东风-21、东风-26、东风-31到东风-41均有携载东风-ZF的能力和机会。也就是说，中国可以根据自身的实际需要，或者根据敌方目标的位置距离，使用不同的运载工具，可使携载东风-ZF的弹道导弹能够攻击全球任一位置的敌方大型水面战舰，特别是航母之类大的目标。
除此之外，东风-ZF这种可控的机动飞行，也可以被用来攻击敌方各类低轨道卫星，因为这类卫星大都在数百公里的轨道上飞行，只要这种高超音速弹头改变程序，就能利用其末端精确制导系统发动对如同美军低轨道侦察卫星的攻击。
不过，东风-ZF之所以被美军大为惊恐，并非因为其既能打击航母又能攻击卫星的能力，而是其可使美军所有现役反导系统，包括如今美韩大力宣扬的"萨德"反导系统完全失效的能力。如今中国已基本完成东风-ZF的技术测试，将在不久后正式部署于新成立的火箭军导弹平台上，开始正式担负作战任务，这必将让美军原有的优势大打折扣。
