鹰击-18估计会采用十分成熟的中继惯性加末段主动雷达制导方式，并且载体可以利用数据链对导弹进行弹道修正，以改变导弹的攻击弹道或者攻击目标。根据相关资料，近来中国在战术导弹制导系统方面进步明显，高精度的激光惯导、光纤惯导系统已得到运用，“北斗”二期工程的投入使用，使中国具备了独立自主的卫星导航定位系统，这样就为中国大规模使用卫星导航/惯性制导系统打下了坚实的基础，也提高了中国中远程反舰导弹的攻击能力。
据称，鹰击-18能够通过实施重力加速度为10G的转弯机动动作，规避敌舰的防空火力，能够“击败美国海军的‘宙斯盾’舰载防空系统及驱逐舰”，这种能力将使得美国和日本一直希望依赖“宙斯盾”系统在未来的日本或美国战区导弹防御系统中发挥关键作用的梦想受到重创。只要命中一枚鹰击-18，其巨大的3倍音速冲击力和近300公斤的高爆能量，就足以使一艘“宙斯盾”战舰丧失作战能力。据称，该弹还具有反辐射功能，即使在距敌舰50米处爆炸，也可摧毁60%的敌方舰载电子系统。
新型潜、舰都要加装鹰击-18
鹰击-18不但可以舰载垂直发射，还可以由潜艇发射，其攻击效果和舰载发射基本一致。当用于机载发射时，鹰击-18的载机有苏-30MKK、歼-11B、歼-15、歼-16、FBC-1A以及轰-6G/K等机型，这不但增强了中国在具有争议的地区上空的对海打击能力，还使中国有能力击沉美国海军的航母。
