在1959年中苏分裂之后，出于多种原因，苏联并没有完全停止向中国的军售，而是继续向中国出售一些具备民用性质的装备，其中就包括少量的米-6直升机，这是中国在那个年代拥有的为数不多的重型直升机，发挥了重要作用。后来，俄罗斯又向中国出售了多架民用版本的米-26重型直升机，在2008年汶川地震中，这成为唯一能够吊运推土机等重型机械设备进入震区的直升机。
近日，中航工业直升机董事长余枫表示，2月29日到3月4日，中俄双方进行了重型直升机合作项目第七轮谈判，双方针对相关核心技术形成一致意见。研制重型直升机，使我国成为继俄美之后第三个拥有研制重型直升机能力的国家。据悉，我国先进重直最大起飞重量38.2吨，最大巡航速度300千米每小时，使用升限5700米，航程630公里。
军事评论员赵喜说，尽管目前中国进口了大量的俄制米-17系列通用直升机，并顺利实现了直-8直升机，也就是法国超黄蜂直升机的国产化，但在重型直升机方面还是一个空白，少量的米-26重型直升机完全无法满足民用和军用需要。
目前对中国来说，研发重型直升机的唯一援助渠道就是俄罗斯，事实上俄罗斯在研发重型直升机方面功力深厚，不愿意对外出口相关技术，但目前来看，对重型直升机有需求的国家很有限，订货量无法跟米-17直升机相比，俄罗斯如果不向中国出口米-26的相关技术，等过几年中国研发出完全自主的重型直升机，恐怕其米-26的技术就不像现在这么值钱了。
