据美国军事网站3月8日报道，该战斗群在南中国海的出现正值中国向伍迪岛（即我永兴岛——本网注）部署“红旗”-9地对空导弹的决定导致紧张局势加剧之时。许多美国官员称中国此举是将该地区军事化，违反国际政策。
美国“约翰·斯滕尼斯”号航母
美国海军官员坚称，美军舰船进入该地区只是开展常规行动，并非为了炫耀武力或与中国海军正式对抗。
海军官员在新闻稿中称，“约翰·斯滕尼斯”号航母战斗群结束了在南中国海为期五天的常规行动，随后经吕宋海峡进入菲律宾海。该战斗群经过南中国海期间，与第九舰载机联队执行了每日飞行任务，并完成了一次海上补给行动，从“雷尼尔”号快速战斗支援舰上获取物资和燃料。
美国航母被围观
新闻稿称，在该战斗群经过南中国海期间，中国海军舰船一直跟随其左右，但双方保持着驾驶台之间的专业通讯。
太平洋舰队发言人马特·奈特少校说，他认为该战斗群的船只没有进入争议岛屿12海里以内，进入12海里以内则是在领海范围内的航行自由行动。
奈特说，“约翰·斯滕尼斯”号航母和该战斗群其他船只经过南中国海与该地区紧张局势加剧无关。
