兰德公司：解放军遇致命隐患 或停造航母核潜艇

驻日美军横田基地的C-130运输机群

对南沙群岛战役的评估

在南沙群岛冲突假想情况下，美国制空权受到的挑战要小一些。尽管中国空中能力的现代化已经显著增加了美国取胜所需的兵力，但这个海域距离中国大陆比台湾远得多。在这一情况下，地缘因素将不利于中国。在1996到2003年间，中国只有很少飞机能够不经中途加油飞抵这里实施作战。

到2017年，中国可以投入一支能力强得多的战斗机和攻击机分队（包括苏-27、苏-30MKK、歼轰-7和轰-6轰炸机）用于打击这一地区的目标，尽管这其中许多飞机都是在其最大航程边缘作战，而其总数可能因广州军区可用机场数量较少而受到限制。

研究结果如图2所示，这表明，和在台湾例子中一样，美国空军在2010年后几乎不可能在冲突初期就取得全天候制空权。但这一结果同样也表明，即使是在2017年，美国仍可通过一场消耗战获胜。不过，对于将飞机部署到战区前沿基地的需求仍在增加。