美国罕见向中国后院大手笔卖军火：竟发生意外

1979年，中国进入改革开放时代，中国领导人积极争取中东一切愿与中国友好往来的国家，以打破苏联在国际上对中国的压制和排挤。沙特成为中国中东外交和经济活动的重点之一。

从上世纪70年代中期到80年代中期，包括沙特在内的中东产油国是中国最重要的外贸盈余来源地。

但当时的沙特国王法赫德显然采取“两头下注”的策略，既与台湾当局保持所谓“邦交”，又不妨碍与中国大陆在能源、劳务及国际事务上进行合作。

1980年两伊战争爆发，1984年6月5日，一架伊朗F-4战斗机闯入沙特划定的领空界线 “法赫德线”。这一切都让法赫德国王感到不安，他需要一种能够提高沙特军民士气的武器。

1985年，沙特驻美大使班达尔亲王首先行动起来，试探性地向美方提出购买 “长矛”弹道导弹，但遭到了美国的拒绝。

随后，沙特防空军司令苏尔坦亲王向国王推荐了中国。尽管还没有与中国建交，但法赫德国王还是首肯了，并责成苏尔坦全权负责，整个项目代号为“游隼”。

在苏尔坦亲王建议下，法赫德国王决定尽快购买中国 “东风”-3弹道导弹。“东风”-3不仅能覆盖沙特在中东最强劲的对手伊朗、伊拉克和以色列，甚至还包括印度和苏联的部分地区。

1987年2月，沙特代表团首次前往中国大陆。为避免美国、以色列乃至台湾当局从中作梗，他们表面上先被安排去马来西亚访问，然后再去真正的目的地。

为了显示此行没有“特殊目的”，苏尔坦亲王特意让代表团坐自己的专机前往，这架飞机的驾驶员都是美国雇员，对他们放出的口风是“寻求中国向沙特提供一些轻武器，以武装保卫油田设施的沙特武装部队”。

沙特代表团抵达中国后，中方给予了极高规格的礼遇。中方还安排沙特官员前去参观二炮的“东风”-3导弹基地。沙特代表团是第一批见到“东风”-3导弹实体的外国人。