西方最头疼这个情报机构:绰号盾与剑 手段恐怖

在东德行政与安全架构中，史塔西拥有很大的权势与极高的地位，被称作东德的“盾牌与宝剑”。该部门可对上至高官，下至普通百姓在内的所有东德人采取跟踪、窃听、搜查、逮捕等措施。截至1990年10月两德统一前，史塔西的专职工作人员有9万人，非正式特工多达18万人。

史塔西将德意志民族的严谨认真发挥到极致，比如他们会在审问嫌犯时，用棉花或羊毛小片从后者身上采集气味样本，然后储存在一个个密封玻璃瓶中。一旦嫌犯逃跑，或者释放后有什么异动，史塔西马上可以动用训练有素的警犬展开嗅探追捕。

据统计，如果算上17万线人（有个特定词汇叫“非正式雇员”，简称IM），每66名东德公民中就有1人为史塔西工作，这个比例（1：66）远远高于盖世太保（1：2000）和克格勃（1：5830），而据《史塔西：东德秘密警察秘史》（如图所示）的作者约翰·科勒估计，为史塔西工作的人数可能多达50万，在一桌吃饭的10个客人中，至少有1个是线人。