邓小平访美为中国巨变打下深刻伏笔

2月2日，邓小平抵达休斯敦。欢迎仪式后他就马不停蹄地赶往此行最重要的高科技考察项目——美国国家航空和航天局。其全名为“林登•贝恩斯•约翰逊太空中心”，设立在休斯敦市南面的一个湖畔，美国第一艘宇宙飞船就从这里升空。

在“太空中心”，邓小平对宇航馆内的各种设施都表现出很大的兴趣。中心主任克里斯托弗•克拉夫特博士负责引导，边走边向邓小平介绍美国宇航历史。邓小平参观了宇航船阿波罗十七号的指令舱、月球车、登月机器等复制模型，会见了美国首批宇航员之一的约翰•格伦，并且登上航天飞机模型座舱进行模拟飞行，迟迟不愿意下来。他在这里度过了三个小时，不厌其烦地询问了大量的问题，并且与宇航局的工作人员共进午餐。在场的人都能感受到邓小平对航天事业的重视。