美国“最高机密”公开：核弹攻击名单北京位列第13

有美国军事历史学家认为，尽管不以平民作为目标的原则可以追溯至一战前，但在实际情况中，这通常由当时的军事需要决定。在二战和朝鲜战争期间，原则都是尽量避免平民伤亡。但在这两场战争中，该原则都让位于轰炸城市，因为这在军事上被认为是必要的。此外，以平民为目标被视为是摧毁敌人士气的举措之一，可以推动敌人内部发生叛乱或投降，并因此缩短战争期限。从这个角度，大规模轰炸平民的行为有时会从人道主义立场得到辩护。

莫斯科是头号目标 北京排第13位

在城市工业目标中，美国战略空军司令部列出苏联阵营内的1,200多座城市，包括东德和中国在内。莫斯科和列宁格勒是头号和二号目标。根据这份报告，美国战略空军司令部打算使用170万吨至900万吨当量的炸弹，而且还想用一枚6,000万吨当量的炸弹作为威慑手段。100万吨当量的威力是广岛核弹的70倍。

而美国战略空军司令部最重要的目标则是苏联的空军力量，因为后者明显会对美国本土和部署在欧洲及东亚的部队构成直接威胁。尽管这可能会带来严重的核辐射后果，但赢得空战是重中之重。美国战略空军司令部更倾向于在地面引爆核弹。与空中引爆相比，地面引爆核弹会使得冲击效果最大化。