孙中山与精武会 鲜为人知的一段历史

关于霍元甲的形象，精武会创始人之一的陈公哲曾有过这样的描述：“发辫盘束顶上，灰土布短衣、布靴，北方土佬装束，高五尺八寸，腰围横阔，面色赭黄，熊腰虎步，约二百磅”。霍元甲自幼嫉恶如仇，富有正义感，为人谦虚，待人恭谨，说话诚恳，衣着俭朴，受人尊重。年轻时代以挑担卖柴谋生，当地地痞恶棍经常寻事挑衅。一次霍元甲以武力教训，打败了几十个人，从此，霍元甲在整个天津城名声大增。以后，霍在天津先当码头装卸工，后到淮庆药栈帮工，与药栈掌拒农劲荪成为知友，逐步开阔了爱国修身的视野。

1901年，一名俄国大力士在天津自称“世界第一大力士”，并说“第二是英国人”，“第三是德国人”，霍元甲闻知后，愤然说“我国竟无一人吗？” 便挺身而出，前往较量。俄国力士被他的大无畏气概所慑，知非霍的对手，便老老实实登报更正后逃去，大长了中国人的志气。

1909年冬，西洋大力士奥皮音在上海北四川路52号阿波罗影戏院表演健美时口出狂言，要与华人较量，并以轻蔑的口吻称华人为“东亚病夫”，引起了沪上以同盟会骨干陈其美及农劲荪、陈铁生、陈公哲等爱国人士的极大义愤。经商议，决定邀请霍元甲到上海与奥皮音比试。

1909年12月下旬，霍元甲偕弟子刘振声抵沪与奥皮音比武。据当时《时报》刊登张园主人设擂比武广告说：“中国大力士霍元甲君为北省拳术之冠，去年在敝园演技三日无不称赞。”奥皮音闻讯托辞要去外埠，故相约于次年春比高低。

创办精武体操会

1910年4月，霍元甲偕其徒刘振声第二次抵沪，经数度商洽，订立生死条款，再一次约奥皮音在张园搭架擂台比武。但奥皮音害怕霍元甲的高强武艺，仍失约未到，不战而遁。发起人失望之余，提议众宾可以登台比武，由霍元甲和其徒弟刘振声接招，霍元甲与海门张姓拳师的比武中，“右手执张臂，出左手揽其腰间，轻轻抱起，张某两足离地，霍将其置于地上”。这个比武只有一个回合，远不是影视中血肉四溅的厮杀，但霍元甲还是凭此役名声大噪。