美国给六代机研发下指标：海军版必须打赢歼20

适应性循环喷气式发动机能够调整运转模式，以便在不同的飞行条件下实现燃油效率最大化。例如，在巡航速度下，适应性循环发动机将以高推进效率、高函道比涡轮风扇的方式运转，而在需要特别大的推力以实现高速飞行时，它则会以涡轮喷气发动机的方式运转。

未来的第六代战斗机需要具备强大的电子和网络攻击能力——只具备隐形能力还不足以使它满足未来的需要。美国空军官员私下里承认了这一点，海军官员也坚持这一点。

但隐形能力不会被放弃。F-X和F/A-XX需要具备宽频全向隐形能力——这意味着它将没有垂直尾翼这样的尾翼面。宽频隐形能力几乎是飞翼设计的强制性要求——但业内人士说，这将极具挑战性，即使在推力矢量飞机上很可能也是无法实现的。

设计没有垂直尾翼的飞翼轰炸机相对简单，而战斗机则完全是另一码事。战斗机没有翼展，无法利用不同的“控制面”运动来进行低速操作。推力矢量也不是一个可行的解决方案，尤其是在降落时，发动机会被设置为低功率模式。

F/A-XX和F-X很可能将服役数十年。这些飞机必须能够很容易且迅速地升级，不会让国防部和美国纳税人受制于承包商。这也许是从五角大楼的F-35梦魇中吸取的最大教训。

F-22采用的是老式的专用航空电子结构，升级的难度像噩梦一样可怕，而且费用昂贵。F-35要好一些——但五角大楼不得不依赖洛克希德-马丁公司对飞机进行改造。完全开放式结构的设计将使国防部很容易对F/A-XX和F-X进行升级。而且，如果五角大楼拥有数据权，国防部就可以迫使承包商竞争升级工作。竞争能够拉低升级费用，同时加快升级进程。据美国空军官员说，空军正在走上这样一条道路。