教宗访美奥巴马全家总动员 真是耐人寻味

美国社会一个很重要的特点是信仰的多元化，这样的状况在美国社会中处于一种微妙的平衡状态。美国的民族主义从基督教教义及思想中汲取了丰富的营养，无论是总统人选，还是宪法的制定，甚至是道德观与价值观的建设，无不渗透着基督教的意蕴。从最初的移居新大陆，到后来的建立统一联邦，基督教传统对于美国政治的重要贡献之一就是政教分离的重要理念。清教主义则是这一政教关系重要原则的主要思想来源，再加之来自于欧洲的民主主义，于是便形成了美国政教关系的雏形，契约和法律成为这一体制的最有力保障。美国实行三权分立制度，其行政权、司法权和立法权相互独立、互相制衡。

政教分离是美国政教关系的基本原则之一，但基督教在美国政治文化和政治生活中一直保持着不容忽视的影响力。这种影响力确立于清教徒踏上北美大陆之时，形成于清教主义盛行之际，最后表现为以WASP为特征的民族认同。基督教传统不仅成为殖民地社会得以构建的核心要素，同时也塑造了当今美国的政治观念、商业关系、家庭生活乃至个人行为的细节。

尽管基督教传统并不是美国政治文化形成的唯一影响要素和动力来源，但不可否认的是，基督教以系统的宗教教义和自治的宗教组织在美国构建了以清教主义为特征的市民社会，为美国政治文化的形成提供了价值观念、伦理支撑和思维模式等基本内容，是影响美国政治文化形成的关键要素。“宗教是美国民族的精神源泉；世俗化了的宗教是美国政治的基本依托。美国宗教与政治的关系过去是、现在是、将来一定还是密不可分的；研究和探索美国宗教与政治及其相互关系是我们了解美国文化和美国文明的基础和钥匙。”