万里预言中国男足30年后才能冲出亚洲

一次，聂卫平找万里办事，看万里心情很好，就趁机说：“中国这个足球啊，现在水平很差，需要提高，您是不是能多关注一下，有机会替他们说几句话，帮帮足球。”

万里听完后，沉默片刻说：“中国足球不是本世纪的事（指20世纪），是下一个世纪的事，我们现在要做的事很多。做这种超前的事情，浪费太大。”

聂卫平大为不解，就跟他争辩起来。最后，万里很冷静地说：“你不懂，不信你看。”

事情的发展，不幸被万里言中。1989年，名教头高丰文出任中国队主帅，率领包括贾秀全、麦超、高升和唐尧东等球员的中国队第四次向世界杯发起冲击。

六强赛中国队首战胜沙特阿拉伯队；次战阿联酋队率先攻入一球，眼看着胜利即将到手的时候，却在最后3分钟被对手反超比分；再战韩国队0∶1告负；随后1∶0战胜朝鲜队。

最后一战是对卡塔尔，只要不输，就能出线。

当时，聂卫平和万里正在中日围棋会馆打桥牌。比赛开始后，中国队先入一球，1∶0领先，时间一分一秒地过去了，比赛接近了尾声，眼看着胜利就到手了，大家就都不打牌了，全神贯注地看球赛。

聂卫平扫了一眼万里，得意地说：“万叔叔，这次你终于错了吧。”

话音刚落，场上形势剧变，卡塔尔队反击得手，在最后不到3分钟的时间里，连入两球，又是黑色3分钟，中国足球队又输了。

呜呼，要命的3分钟，再一次粉碎了中国队进军意大利世界杯的梦想。

大家一片叹息，这时，万里又重复了一句，说道：“你看，我说不是本世纪的事情嘛！”

聂卫平自嘲道：“那次真不长脸，当时我遭受这打击之大呀！原来我是对他不满，心想你懂足球吗？外行领导内行。结果人家说的真准确呀，没有人指教他，给他讲专业知识，但人家说的就是准，这你不服咋行，他真牛——”