美媒:中国元级潜艇造价低廉 对美有数量优势

AIP系统延长了“元”级潜艇的航程，而“元”级潜艇有更多可藏匿或进入的地方，所以这加大了美军清除某区内这种柴电潜艇的难度。瑞典“哥特兰”级潜艇的“斯特林”系统使之能够以5节的时速潜航14天，即使潜航1680海里。虽然“元”级潜艇较“哥特兰”级潜艇体形大，但台湾距离中国只有95海里，距离钓鱼岛仅有200海里，即便是距离南沙群岛，也只有634海里。

中国大陆与离台湾较近这一点非常重要。因为中国海岸近在咫尺，所以“元”级潜艇艇长就有可能会感到相对自由，愿意消耗更多储备燃料来追逐目标。即便是低电量AIP系统，也能够使一艘“元”级潜艇返回至相对较安全的中国近海地区。可想而知，一艘燃料充足且充电完成的“元”级潜艇，能够在这些水域执行任务，无需浮出水面和充电。

而且，AIP系统也拓展了“元”级潜艇的搜索范围，降低了美海军在目标海域海动的速度，并加大了美海军在目标海域活动的难度。随着电池技术的不断进步，常规潜艇的航程及寿命会越来越长，美国海军面临的情况也会越来越糟糕。

结论

“元”级潜艇被设计成一款小型、廉价、安静的反舰巡航导弹平台，以执行反水面舰作战。解放军海军可能会大量生产物美价廉柴电潜艇，执行反水面舰作战任务，以求在美国介入涉华冲突时阻止或击败美军，并弥补其在反潜作战方面的不足。解放军海军庞大的柴电潜艇编队会加大美国反潜作战的难度。在台湾冲突中，这种想定能够为解放军赢得宝贵的时间。解放军可能正在寻求将美海军水面舰艇置于高危环境，或是在远离台湾的地方活动的能力。

然而，这种广义的结论并没有把美国导弹防御系统、反潜战、C4ISR、空间及网络能力的有效性考虑在内。换句话说，权衡分析显示解放军可能希望它的潜艇部队可以实现从战术上讲，操作，和战略，不能够保证。然而，人民币及其AIP系统预示着更大的挑战美国在西太平洋的军事力量。权衡分析暗示解放军可能希望其潜艇力量能够实现战术、战役和战略目标，但却不能保证。尽管如此，“元”级潜艇及其AIP系统的确预示着美国在西太平洋地区的力量投射受到了挑战。