运30运输机促中国海外防御 仅需两台WS20

事实上，外观上更大的差别可能来自发动机。珠海展台上的模型采用4台涡桨发动机，但据报导，运-30也有可能采用两台涡扇发动机，像巴西的KC-390那样。涡桨发动机具有推力大、滑跑距离短、省油的特点，但涡桨不仅噪声大，也有选择范围小的缺点。

军用运输机对噪声不像民航客机那样敏感，但降低噪声对从低空隐蔽进入和退出空投空域依然有现实意义。涡桨的叶尖速度接近音速，经过多年努力，包括采用弯刀形桨叶，降噪成效依然有限。但涡扇发动机的重要产生噪声部件都有发动机围壳包覆，加上采用锯齿形喷口，降噪处理相对成熟。更重要的是，民航对降噪和节油的成果可以直接借用过来，在发动机换装过程中使得燃油经济性和噪声特征不断得到改善。

另一方面，民航涡桨客机如果不是濒危品种的话，至少也是趋于沉寂，新型客机越来越少采用涡桨，即使在支线客机市场，新型支线客机也以涡扇居多。空客在研制A400M的时候，没有适当的大功率涡桨发动机可以使用，只有让罗尔斯罗伊斯专门研制了TP400涡桨发动机。与民航新型涡扇发动机型号迭出的情况恰成对比，新型涡桨凤毛麟角，给军用运输机的发动机选型带来困扰。

最重要的是，有说法表明，运-20最终将用四台WS20高涵道比大推力涡扇取代现用的俄罗斯D30涡扇。运-30只需要两台WS20，但与运-20共用发动机具有成本和后勤方面极大的好处。

从涡桨改为涡扇，机翼局部结构要重新设计。在理想情况下，机翼应该全新设计，并把飞行速度适当提高，适合涡扇的最优工作范围。重新设计机翼当然是一件大事情，但运-30还在方案模型阶段，具体设计还没有开展，改动并不是不可思议的事情，而且现在是改动的最好时机。