美国教授：勿因“伊斯兰国”暴行而贬低中东文明

另一方面，在现代西欧，随着民族主义概念的形成和民粹主义民主政治的崛起，一种观念得以确立，那就是，一个国家只有一种语言、一个民族和一个宗教。欧洲的统治者将他们的合法性系于普世的道德权威与宗教正统。不具备宗教正统性的人都被视为有罪，遭到迫害，甚至消灭。穆斯林和犹太教群体成为灭绝的目标。一些异端的基督教团体被摧毁。新教徒与天主教徒的分裂导致了一系列血腥战争。上世纪崛起的世俗化意识形态（诸如法西斯）并不更加宽容。

在中东和伊斯兰教的东地中海，宗教多样性早已确立，它是该地区文化的一部分。通常，这里的国家由多个不同的种族和宗教群体构成，其中一个集团占支配地位，其他集团处于从属地位。在历史上，“受保护”的群体享有法律赋予的权利，并保留着它们自己的司法体系。享有特权并受到保护的是种族-宗教群体，而非个人。虽然个人自由或许受到限制，但好处是社会稳定。在这种情况下，人们要求的是公平而非平等，因为公平能确保弱小群体的生存。

这反映了一种完全不同于西方的政治和解模式。这个模式已经运作了大约1400年。

所以，今天中东宗教宽容度和多样性的解体不是伊斯兰教野蛮性的表现，也不是该地区回归中世纪的证据，而是我们所谓“现代化”及其政治框架（民族主义）的一种症状。