东南亚潜艇军备竞赛升级，中国又“躺枪”？

值得注意的是，在东南亚，只有新加坡海军把海上交通线（而不仅仅是自己的领海）纳入了任务范围，这是因为该国对海外贸易有着极大的依赖性。有些观察人士认为，新加坡海军从21世纪伊始步入了一个“黄金时期”。新加坡海军的重大采购包括购买6艘“可畏”级(Formidable-class)护卫舰，该舰具备强大的防空、反舰和反潜能力，其搭载的“海鹰”S-70B型海事直升机进一步提高了护卫舰实施防区外反潜作战和反舰作战的能力。

不过，最值得一提的是新加坡还从瑞典购买了2艘二手“西约特兰”级（Vastergotland-class）潜艇。此前，新加坡还在上世纪90年代中期从瑞典购买了二手“海蛇”级(Sjoorman-class)潜艇（于2000年初服役）。通过上世纪80年代末、90年代初开始的军事现代化以及最近的采购，新加坡海军在不断改善其向南中国海、马六甲海峡和新加坡海峡投送力量的能力。新加坡海军最近购买二手“西约特兰”级潜艇作为“海蛇”级潜艇的补充与这种作战力量发展轨迹是一致的。事实上，新加坡购买潜艇的主要目的是“使新加坡海军更好地履行保护海上交通线和维护领土完整的使命”。

外交和威慑构成了新加坡更广泛的国防政策的两大支柱。新加坡海军的潜艇多次参加了新加坡与印度和美国一起举行的双边演习，还参加了与很多国家（包括马来西亚、新西兰、英国、澳大利亚、日本和韩国）一起举行的多边演习，这在东南亚装备潜艇的海军中是独一无二的。这表明，与新加坡的其他武器平台一样，该国的潜艇不仅仅是一种威慑能力，还是一种用来与友邦和伙伴加强交往和提高互协同性以及与其他国家的军队建立互信的工具。