金灿荣：现在的中国不过是“1872年的美国”

当然，中国在很多方面早就超过了美国，比如出口和家庭储蓄。在储蓄和投资占其GDP近一半的情况下，中国担心储蓄太多，正如美国担心储蓄太少一样。在其他领域，比如制造业，中国直到近几年才赶超美国。而在专利数量方面，中国仍落后于美国，但差距正在缩小。

美国仍然能与中国争锋的领域并不都是美国最想让人关注的领域。美中两国在不平等程度上差不多（美国是最不平等的发达国家）。中国每年执行死刑的人数超过美国，而美国坐牢的人口比例（每10万人中有超过700人坐牢）则远超中国。从总量上看，中国在2007年取代美国成为世界第一大污染国；而从人均水平来看，美国仍然超过中国。美国仍是世界第一大军事强国，花在军队上的钱超过排在其后面的10个国家的总和（这并不意味着美国总是明智地使用了自己的军事力量）。但一直以来，美国真正的实力更多倚仗的是“软实力”，特别是经济影响力，而不是军事上的硬实力。这一点很重要，应该谨记。

美国称霸靠的是经济

全球经济力量以前也曾经历过显著的“结构性转变”，因此美国对这种变化有所了解。在200年前的拿破仑战争之后，英国成为世界霸主，大英帝国的版图横跨地球四分之一。英镑成为全球储备货币，和黄金一样可靠。英国（有时是与盟友一起）强制施行了自己的贸易规则。它可以区别对待进口的印度纺织品，强迫印度购买英国的布料。英国及其盟友也可以坚持要求中国对鸦片开放市场，而当中国认识到鸦片的毁灭性危害并试图关闭边境口岸时，列强又发动了两次战争以维持这种产品的自由流通。

英国的霸主地位持续了一百年，甚至延续到19世纪70年代美国在经济上超过英国之后。这种时间差一向存在（就像美中两国一样）。转折点出现在第一次世界大战。英国依靠美国的帮助才战胜了德国。战后，英国主动卸下了担子，而美国不情愿地挑起了重任。伍德罗·威尔逊总统尽其所能构建了战后世界秩序，以避免再次爆发世界大战，但国内的孤立主义致使美国从未加入国际联盟。在经济领域，美国坚持我行我素，通过了《斯穆特-霍利关税法》，终结了一个全球贸易的繁荣时代。英国保住了自己的帝国，但英镑逐渐让位于美元。最终，经济现实起了决定性作用。众多美国公司成为跨国企业，美国文化明显占据了优势地位。

第二次世界大战成为又一个决定性事件。在战争中受到重创的英国很快就失去了几乎所有殖民地。这一次，美国确实承担起了领导职责。它在创建联合国和制定布雷顿森林体系的过程中发挥了核心作用，而联合国和布雷顿森林体系为新的政治和经济秩序奠定了基础。然而美国在其他方面并未尽责。美国并未像凯恩斯所主张的那样，创制一种原本可以大大促进世界经济稳定的全球储备货币，而是把短期私利摆在第一位，愚蠢地认为只要使美元成为世界储备货币就能从中获利。美元的地位好坏参半：它使美国能以低息贷款，因为其他国家需要把美元放入外汇储备，但与此同时，美元会升值（高于应有价值），从而导致或加剧贸易逆差和经济疲软。