U-2 VS “全球鹰”：谁是美军未来“空中间谍”

即使寻求让U-2退役，奥巴马政府也并不认为该机完全没用，这样做首先是为了省钱。五角大楼则承认，“全球鹰”依然略逊一筹，“我们将把一些资金投给‘全球鹰’，以便将其战力提升至U-2目前的水平。”负责采购工作的美国空军中将查尔斯·戴维斯表示。

而在小鲍尔斯看来，U-2和无人机各自擅长的领域不同，二者应当互为补充。“我跟参与计划的人员交谈时，他们认为，需要有一种‘混血儿’——无人机与侦察机的结合体，”他说。“机上飞行员对在实战环境中去哪里、做什么、看什么有更好的直观认识，这与刚走出大学校门的家伙拿着视频游戏控制器躲在黑屋里所做的事情（操作无人机）截然相反。”

历史上，“老兵”U-2屡次避免了“被死亡”，这要归功于其通用性、可靠性、低运营成本以及可持续升级能力。“几十年来，U-2一直被列为替代对象。然而，人们不断对其进行更新，因为它的确是匹能负重的‘好马’。仅凭这一点，其他机型就无法超越它。”刘易斯说。