把“根”留住
在单兵装备系统中，防护装具除了头盔还有更为重要的防弹衣。而中美头盔之间的代差也存在于防弹衣之中。
直到1997年香港回归时，中国军方决心花大钱为驻港部队配备较为完善的装备时，才发现在国内居然找不到一件多数国家早已给士兵配备的防弹衣。于是，军需装备研究所从国外买来的防弹衣上找到灵感并多次试验，才使解放军有了“护神”防弹衣。
已经成功研发多年的“护神”，在基层官兵眼里还是“神一样的存在”。并非神奇，而是神秘。
“防弹衣？不知道单位有没有这么‘高大上’的装备，反正连队目前没有配发”。一位连长在电话里告诉南方周末记者。
王富健入伍至今，只在2013年底和防弹背心有过一次亲密接触。一位将军来部队检查工作，官兵的射击考核被要求“实战化”。作为靶场的保障人员，王富健这才第一次穿上从仓库翻出来的“布满灰尘却崭新的防弹背心”。
然而，在国际市场上，中国防弹衣并不低调，它以低廉的价格和可靠的防护性能受到追捧，相比800美元的均价，中国防弹衣仅499美元的价格极具竞争力。
今天，中国已是防弹衣最大的出口国，除了荷兰和美国，中国是第三家从原料研发到制作，一条龙生产防弹衣的国家。
有数据显示，战场上死亡总数的80％是由中速流弹和碎弹片造成的。穿上防弹衣后，流弹和碎弹片可被有效地阻挡，伤亡率亦能降低58％。既然效果如此，可为什么中国士兵穿上防弹衣却那么难？
解放军某联勤分部教导员崔贤为认为，不是钱的问题，“还是观念的问题”。在重视人员战斗精神的队伍里，过多的防护装具，不但让士兵的体力吃不消，还会削弱政工干部苦口婆心培养的战斗作风，“有领导就觉得，你把士兵包裹得太严实是种溺爱”。
“单兵防护装具应该比一架先进大炮重要得多，”掌管单位装备的某部军械助理员刘洪辉说，“一个士兵在战场上，有防弹衣，有头盔，从心理上来说就有一种安全感，对鼓舞士兵的斗志，敢打必胜的信心都非常有好处，这和战斗精神不冲突。”
这一观点得到一位政工干部的认同，“我们教育战士，一不怕苦，二不怕死。但如果从物质上给他配备先进的防护装备，他心里就非常踏实，敢打敢胜的决心就更强。”配备防弹衣不仅是对生命的关心，更是对战斗力的保障。
“再好的装备，不列装也是白搭！”没穿过防弹衣的那位连长说，“等打仗时再配发，结果只能是，老的用惯了，新的不会使—平常就没练嘛。”
济南军区某部倒是装备了少量防弹背心，但也限于“保障打靶时，才穿穿”，至于日常训练，“用不着啊，再说那东西太沉，穿身上影响训练”。
近年因战场的需要，美国士兵们除了有头盔、防毒面具、防弹衣，还有护膝、护肘、面罩加防风眼镜。现在，为了消除驻阿富汗美军“头部有钢盔保护，身体有盔甲，但下半身什么也没有”的抱怨，五角大楼送去了贴身的关怀，每人一条防弹内裤，以帮助他们把“根”留住。
