具备“六超”特性的第六代战斗机
虽然各国对第六代战斗机的定位有所不同，但是以当前的技术发展为基础，第六代战斗机的基本技术特征已经越来越清晰。
为了与之前的五代战斗机划分出明显的界限，军事专家王长勤将第六代战斗机的特性总结为“六超”：一是超扁平外形，即采用全翼身融合、大升阻比和无垂尾设计，使飞机在各种高度、各种姿态下都能保持很好的隐身性能；二是超声速巡航，即采用更新一代的发动机，使飞机既能进行亚声速巡航飞行，又能进行3马赫～6马赫的超声速飞行；三是超常规机动，即采用超常规机动布局、矢量推力发动机和智能化飞行控制系统，使飞机能够实施用于满足各种战术要求的高速机动；四是超远程打击，即飞机具备长航时飞行能力，并能够挂载动能、电磁和激光等各类新概念武器实施远距离精确打击；五是超维度物联，即采取物联网技术，使飞机成为陆海空天电网多维空间作战体系中的一个在线用户；六是超域界控制，即采用多种指控模式使有人机与有人机、有人机与无人机，乃至无人机与无人机之间形成一个完整的空战群落。
有专家表示，由于存在一定的技术矛盾，要在一种飞机平台上全部实现“六超”特性的难度较大。因此，未来的第六代战斗机可能出现高低不同档次的多款型号，甚至会出现有人驾驶与无人驾驶的双重选项。
然而，第六代战斗机要实现这“六超”特性，需要有强大的技术基础作支撑。2013年12月30日，美国《航空与航天技术周刊》刊文展望了未来航空航天领域的9项国防技术关注重点。其中，有人机与无人机混合编队、变循环发动机等都属于与第六代战斗机特性直接相关的技术基础。
今年2月24日，美国国防部长哈格尔在宣布五角大楼2015财年预算要求时，明确提出要投资10亿美元用于空军研发新型发动机技术。空军首席科学家迈卡·恩兹利透露，这项投资将主要用在空军的“自适应发动机技术开发”项目上，旨在研制能够提升燃料利用率的第六代战斗机发动机。
此外，人工智能也将是第六代战斗机应用的核心技术之一。美国空军和海军的工程师希望能够借助人工智能技术使第六代战斗机拥有类似人类皮肤的先进传感器，以敏锐感知周围环境，可对风速、气温、机体的疲劳程度进行检测。同时，还可以对目标进行自主分析，在无需人工介入的情况下，完成对威胁较大目标的攻击选择。
