美国《国家利益》双月刊网站12月2日发表题为《俄罗斯大规模军事现代化可能陷入大麻烦》的文章称，自2012年再次担任总统以来，普京一直致力于俄罗斯军事现代化建设。然而，预料之中的俄罗斯经济衰退(部分原因是西方制裁，还有部分原因是今年夏天以来油价下跌近30%)，将迫使克里姆林宫在防务支出上更加审慎。大笔投入现金已不可行，装备无疑很重要，但关注具体问题会忽视全局，首要的问题是俄罗斯是否承受得起21世纪防务建设的重担。
俄罗斯不得不面对三个主要挑战。
难以摆脱全球市场
法国推迟交付“西北风”级直升机航母的决定凸显第一个挑战：防止俄罗斯孤立于全球市场之外，尤其是在购买目前无法自给自足的能力和平台方面。由于北约成员限制与莫斯科防务合作的呼声深入人心，俄罗斯与意大利和德国企业的防务合作也受到冲击。此外，尽管过去一年各种事态频发，但俄罗斯军方仍持续依靠乌克兰企业生产的零部件来装备部队。
在诸多高科技领域，尤其是在无人系统以及有效指挥和控制电子套件方面，俄罗斯有求于合作伙伴，例如该领域全球领导者以色列。然而，以色列消息人士承认，在美国的压力之下，以色列对原本准备出售给俄罗斯军方的产品采取了限制措施，放弃了额外的合同。甚至俄罗斯的长期防务合作伙伴印度也在考虑，与美国防务工业建立更紧密关系是否更有利。俄罗斯和印度的合作取得了一些令人印象深刻的成果，例如“布拉莫斯”超音速巡航导弹。
其他崛起中的国家，例如巴西和南非，可能有意与俄罗斯防务工业建立更紧密关系。但是，尽管这些国家也许能为重要的新型武器协议提供资金，但在为联合研制计划提供先进零部件方面，它们并没有优势。
自身工业技术待兴
意识到这一问题之后，副总理罗戈津一直呼吁俄罗斯加强自身能力建设，减少对国际供应源的依赖，尤其是在高科技零部件方面。在他看来，在能源出口基础上累积起来的俄罗斯储备金，应当被用于推动俄罗斯的再工业化。但在这方面的挑战是，克里姆林宫是否有能力扮演高效的天使投资者角色，而不是简单地注入大量资金，结果却被浪费或转移。
俄罗斯应避免苏联时代的错误，这一点极为重要。在苏联时代，防务开支不允许溢入民用行业，军事投资推动着总体经济的增长。今后10年向俄罗斯航空业注入大约280亿美元的计划是一个重大考验。这项投资可为大批量生产下一代战斗机如PAK-FA铺平道路。
PAK-FA平台是俄罗斯为保持强大防空能力所作努力的关键，可能会吸引外国客户。但除了对制造军用飞机和直升机的设施进行改造之外，俄罗斯面临的挑战是，它能否在独立或与中国合作的情况下，在全球抢占更大份额的客运和货运飞机以及民用直升机市场。类似的挑战也存在于造船业和卡车制造业。
专业军队建设艰难
除了获取必要技术和重建工业生产基地之外，第三个挑战是拥有一支有能力使用新装备的军队。
大多数俄罗斯军事专家意识到，强征入伍无法造就一支得力的军队，这就是为什么我们看到俄罗斯试图推广合同兵役，稳步向军队专业化迈进。
当前的目标是每年招募5万名合同制军人，到2017年实现常备军的一半由专业志愿者构成。然而，在这一过程中，必须要增加薪酬和福利，这不仅是为了实现招募目标，而且要激励现有的合同制军人，尤其是军士和尉官，续签合同。这需要持续的宣传，要让大家觉得服兵役不仅是爱国责任，而且是很好的职业选择，是迈入稳定中产阶级行列的方式。但在俄罗斯政府寻求削减社会支出的背景下，增加福利不符合政府的想法。
这三个挑战无法同困扰普京政府的政治经济大问题割裂开来，也无法简单通过大笔投资的方式来解决。如果大问题不解决，“开支太大，效果太小”可能成为俄罗斯军事现代化项目的墓志铭。
