戴相龙在2008年转任全国社会保障基金理事会理事长。这一国务院正部级事业单位自2000年成立以来,其一把手职务除戴相龙外,都由卸任财长担任。在李鹏任总理时,担任财长的刘仲藜做过首任理事长,接替刘在朱镕基“内阁”中任财长的项怀诚也在2003年3月转任过该理事会理事长。
成为“财爷”之前,项怀诚曾任财政部副部长,正部级的国税总局副局长、党组书记等财税系统要职,全程参与了1994年的财税体制改革,朱镕基当时以常务副总理身份负责财税改革。