2012年，中日关系全面走向恶化，标志性事件为2012年4月16日，日本东京都知事石原慎太郎作出有关政府出面“购买”钓鱼岛的提议。图为2012年7月10日，柬埔寨金边，中国外交部长杨洁篪参加东盟与中日韩各国外长会议的讲话过程中，日本副外相山口壮偷偷看向杨洁篪。此次会议上，山口壮想“偶遇”杨洁篪并转达首相就中日问题的态度，但苦于没有机会。一个多月后的2012年08月31日，山口壮带着“向中方递交野田写给胡锦涛的亲笔信”的使命来到北京，想会见副外长傅莹与外长杨洁篪，但与中方的接触并不顺畅。傅莹代表中方拒绝接受这封亲笔信。有日方消息还披露，中方拒绝了山口想要见到中国外长杨洁篪的请求，山口壮悻悻而返。2012年9月25日，中国外交部长杨洁篪在纽约联合国总部应约会见日本外相玄叶光一郎，就钓鱼岛问题表明严正立场。
