相比往届峰会上菲律宾和越南的挑衅姿态，本届东亚峰会可谓是“风平浪静”。11日，刚刚在北京与中国国家主席习近平见面的菲律宾总统阿基诺三世，在东盟峰会上放软了对中国的姿态。
阿基诺希望这次东盟峰会能对他提出的化解南海危机“三阶段”方案，达成共识，但是菲律宾发言人12日对这个问题却婉转地一代而过。
阿基诺的态度与2012年在柬埔寨举行的东盟峰会上形成鲜明对比。在当时的峰会上他激烈抨击中国的南海主张，而以东道主柬埔寨为首的成员国坚持考虑中国的主张，那次峰会因此历史性地未发表峰会声明。
至于越南，也与此前东盟峰会上激烈的表现不同。越南“强硬派”总理阮晋勇11日抵达内比都后，越媒称，“维持在南海的航行安全与自由”继续是此次会议讨论的热点问题。不过，阮晋勇在峰会上针对中国的发言只是“温柔的提醒”。他在峰会上对南海问题的表态，越南通讯社也没有直接透露。
为什么会出现这样的情况，一些观察人士称，中国在东亚峰会前做足了“功课”，即采取“胡萝卜加大棒”的策略——在南海问题态度坚定的同时，以加强贸易和发展关系来奖励东盟的朋友。这样，即使菲律宾、越南在东盟峰会上鼓动对中国采取强硬立场，也不太可能得到大家的支持。
