图为马晓天上将
刘亚楼认为，要培养自己的飞行员，就要先建航校。不到半年的时间，刘亚楼就创办了6所航校，并从苏联购买400多架各种类型的飞机。到1950年11月，刚刚组建一年的中国空军就开赴抗美援朝战场，投入作战。
中国空军在朝作战的两年零8个月时间里，共出动战斗机2.6万多架次，击落以美国为首的“联合国军”飞机330架，击伤敌机95架。通过朝鲜战争，不仅锻炼了新中国空军飞行员，也从苏联引进了一大批先进战机，让中国空军的人员和装备，快速赶上了世界的节拍。
刘亚楼建设部队向来以正规、细致、严谨著称。他下部队常戴白手套，用它擦拭窗格、门背、墙角，如果发现灰尘，负责人必遭痛斥。所以，他的部队有句口头禅：“苦不怕，死不怕，就怕刘司令来训话。”
刘亚楼对他的直接部下要求更为严格。他要求参谋人员汇报时必须“出口成章，对答如流”，套话、言之无物的啰嗦话，都是不能被容忍的。而且汇报时只能带地图，不准拿笔记本照念。
刘亚楼为人豪爽，性烈如火，人称“雷公爷”。他敢于坚持原则，即使毛泽东也敢顶撞。有一个故事当时流传甚广。中苏关系破裂后，按照中央的要求，各军兵种俄语翻译或改行，或转业，流散殆尽。刘亚楼则规定：“不经过空军党委批准，一个翻译也不准动。不许随便改行，确实没工作干的，就集中使用。”毛泽东听说后很不高兴，一次当面批评他：“刘亚楼，你这是与中央唱反调。”刘亚楼反驳说：“我这是坚持科学。”毛泽东就冷冷地说：“是啊，就你刘亚楼讲科学，你还是国防科委副主任嘛。”此后毛泽东数月不理刘亚楼。后来，毛泽东似乎有所反思，就找个台阶说：“刘亚楼喜欢说了算，空军就让他说去吧。”人们知道，毛泽东对这位爱将的信任没有丝毫减少。
