从以往的表现看，张成泽应该是一个极其理性、并富有政治智慧的人物，在朝鲜权力体系中很特别，不大可能主动对最高权力发起挑战。而且，正如上文所说，他对朝鲜政局稳定、权力体系正常运行和确保金正恩本人的执政地位，具有无可替代的价值。因此，如果金正恩出于权力的固有属性，在此时对张成泽动手，是很不明智的行为。
金正恩执政后做了两件最重要的事。其一是，继续推进金正日的核武化政策，频频展开核试验，以实现和保持核强国、对外形成有效威慑的目标，但动作比金正日，更趋于急切而不懂得把握节奏，因此遭到了联合国大多数成员国的反对，中俄在国内外压力下，也支持朝鲜去核武化，改变了以往无节制地支持朝鲜的立场，在对朝政策上进行了微调，普京新近就下令执行对朝制裁政策。
作为朝鲜最大的援助国和战略后盾，中国在新一届领导层执政后，对朝态度也发生了明显变化，通过调节外交和援助政策，对其暗中施压，而在明面上，中国也积极配合，最大程度地执行了联合国的制裁决议，对朝鲜形成巨大压力。对金正恩来说，如何获得国际社会的信任，特别是重启与中俄的战略友好关系，对金正恩执政具有至关重要的意义。反过来也可以说，金正恩领衔的朝鲜政权外部环境很糟糕，客观上对其政权稳定产生了不利影响。
其二是，在张成泽为首的改革派力促之下，借鉴中国经验，积极推行改革开放政策。
