1997年，韩美的爷爷因表达不满金正日的言论，被关进政治犯收容所，生死不明。
一家人怕受此牵连，遂萌生逃意。金光哲夫妻两人于1999年7月跨过了边境，当时李贵玉怀着韩美，2000年1月在中国生下了韩美，他们在延边躲藏了一年，后于2001年3月被遣送回朝鲜。
面对被遣返即等于死亡，脱北者义无反顾
被遣返后，金光哲被关在收容所里，由于身体虚弱，在花台郡医院接受了治疗，并利用这次机会逃了出来。
他直接返回会宁家中，带着之前获释的妻子和韩美，再次偷偷越过中朝边境。当时，距离他们在延边被捕只过了5个月的时间。
