弹道导弹核潜艇是大国海军的核心，是执行战略核威慑任务的主要工具。094型核潜艇已有3艘公开亮相，每艘可搭载12枚巨浪2型潜射弹道导弹。攻击型核潜艇是海军强大支柱之一，中国海军091级核潜艇正在逐步退役。093级核潜艇在本世纪初建造2艘，之后可能还建造了2艘改进型。现代化的常规潜艇合计约34艘。
中国海军主心骨航空母舰方面，虽然有辽宁号，却还处于服役初训练阶段，最多时也只搭载过3-4架歼-15战斗机，远未形成战斗力。
美国海军在2014年将保持285艘主要舰艇的规模，包括10艘航空母舰、86艘大型水面战斗舰艇、32艘小型水面战斗舰艇、73艘核潜艇、30艘大型两栖战斗舰艇、30艘补给舰和24艘支援船。
从中美海军兵力数量看，中国海军的差距是全方位的，目前追赶速度较快的水面作战舰艇部分，在航空母舰、核潜艇、航空兵、补给舰等方面中国海军更需要进行长期而艰苦的努力。
至于日本，外媒认为其水面舰艇实力已被中国海军超越。在水下作战力量方面，中国海军也已超越日本海上自卫队。
