上世纪90年代中期，中国海军主要由极其陈旧的舰艇组成，这是一支纯粹的近海海军。许多潜艇的武器装备落后，噪音很大。中国海军的水面力量全部由上世纪50－60年代设计的舰艇组成，打击能力有限，防空和反潜能力根本是空白。
近15年来，尽管中国海军从近海舰队变成远洋舰队，但它仍然拥有全世界最多的作战快艇。其中，022型不仅数量最多，而且是全世界最强大、最先进的导弹快艇。
现在，中国海军最强的战舰是驱逐舰。上世纪90年代和本世纪头十年，中国向俄罗斯购买了4艘“现代”级驱逐舰。 在经过多年试验后，中国开始建造真正现代化的052C/D型驱逐舰。
必须强调的是，中国在建造大型水面舰艇的技术上已经超过了俄罗斯和几乎所有欧洲国家，与全世界在该领域最先进的三个国家——美国、日本和韩国达到同一水平。052C型和052D型驱逐舰上出现的有源相控阵雷达和与美国MK－41系统类似的垂直发射系统证明了这一点。052D型驱逐舰上装备的垂发系统可发射各种类型的导弹，拥有打击海上和沿岸目标的能力，并实现舰艇编队防空。
