南苏丹爆发内战后，在这种情境下，谨慎的中国通常会撤走所有公民。但钟表示，与利比亚不同，南苏丹的油田仍在运营且是该国生命线。“丧失相关利益不会严重影响中国人的生活，但这事关南苏丹的生死，”钟说。
于是，中国租用一架大型飞机，将其停在油田的飞机跑道上待命，若有必要，可随时一次性将所有中国工人撤出是非之地。此时，钟执行来自北京的决定：与南苏丹反对派接触。他将2012年讲给南苏丹领导层的话几乎原封不动地说与对方：“我奉劝他们，这是政府也是南苏丹人民最重要的资产。无论谁攻击油田都将很难向本国人民交代。”
对方私下向钟保证他们无意攻击油田或伤害中国工人。尽管他的石油外交似已成功，但钟坦承他并不知道到底是谁引发了南苏丹内战以及该怨谁。因为中国仍是处理非洲内部冲突的“新手”，尚未发展出全面理解相关冲突的理论和分析技能。▲(作者彼得·法布里修斯，丁雨晴译)环球时报
