日本加快解禁集体自卫权步伐与美国近年来的霸权能力下降有很大关系。伊拉克和阿富汗两场战争消耗了美国大量政治军事资源，美国迫切需要盟国在维护地区安全上给予支援。在东亚地区，随着中国远距离投送能力的提高，美国作为离岸平衡手，已经很难维持它所期待的地区均势。美国的现实主义逻辑对日本的需求越来越强烈。可以说，美国是助推日本解禁集体自卫权最重要的外部因素。
日本反过来也积极配合美国。媒体报道称，在刚宣布解禁之后，日本政府就开始为年内完成《日美防卫合作指针》修订而加紧工作进程。在此之前，日本曾大力鼓吹中国威胁论，制造一系列争端，强化美国的紧张情绪，进而减少国内在解禁问题上的阻力。然而，日本民间反对的声音仍然很大。究其原因还是与日本民众受惠于《和平宪法》有关。二战以后，日本搭上了美国安全的便车，并未卷入包括朝鲜战争、越南战争在内的任何一场地区冲突，享受了难得的和平空窗期，保持了近30年经济的高速增长，并成长为世界第二大经济体。
不过，日本享受了美国半个多世纪的好处也不是没有代价。除了在日本保留军事基地外，美国现在更需要日本提供实质性支持。日本既然想成为“正常国家”， 石桥湛三所提出的“小日本主义”似乎走到了尽头。那些美国甩出来的国际责任和义务就得一个不漏地承担起来。而近年来日本经济疲敝，又出现少子化问题，却要开始为美国“卖命”，这让很多日本人无法理解。因此，解禁集体自卫权对日本来说是一把双刃剑。毕竟，日本当今的政治经济状况与80年前有很大不同。越来越少的人口能否支撑一个野心勃勃的政府，或许连它自己都不清楚。
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