这时候他已拿定主意，要拿国务院开刀。朱镕基把很多时间用在官员身上，希望他们不要阻碍他的新政。
他把国务院的60多个部长一个一个找来，告诉他们，他打算把国务院的部门大大裁撤，还要减少300个部长和副部长、1900个司局长和副司局长，把国务院的3万工作人员减少17000人。部长们心中忐忑，问朱镕基什么时候做这件事，他说立刻就做。
于是大家开始叫苦不迭，都说自己的部门如何如何重要，为国家所必需，不能撤销。只有胡启立——此人在1980年代是党的政治局常委中最年轻的一个——对朱镕基的计划做出积极反应，同意撤销自己领导的电子工业部，还说自己早就打算辞去部长职务了。
这让朱镕基这位新总理感到失望。旁人处在这个时候，也许会悬崖勒马，不再提这件事。可是他不是这样的人，就像他自己说的，要“义无反顾，勇往直前”。
整个国务院里人心惶惶，官员全都不知道将有一个怎样的明天，这和西方大公司宣布裁员以后雇员的心情没有什么两样。
