其实，美国在南海的局部战略基本是：在卡住南海真正的“咽喉”马六甲海峡的前提下，在外围与中国对垒。这些对垒最前端和最明显的部分就是菲律宾和越南，而不明显的部分是泰国和马来西亚。而美国并没有让“咽喉”之地的新加坡参与其中，原因可能是，新加坡是美国在南海的预留牌，也是决胜牌。
当然，新加坡的对外表态，一直也很有意思，一方面有时候会赞扬中国一下，一方面有时候会攻击中国一下，前者是为了获得中国的经济利益，后者是迎合美国的意愿，这是夹在大国之中的小国的并不奇怪的一贯做法。
中国在南海回应美国的实际做法中，除了其它的部分，有两点做法可以比较一下，来验证中国在南海的实际战略：警告加威慑。这两点就是，“981钻井”和“造岛计划”。
先说一下“981钻井”：“981钻井”建设之初，曾给不少国人带来一种中国趋于强硬的感觉，但是，“981钻井”的撤退，又让不少国人感到了失望。究其原因，这样的结果是由国家南海战略所决定的，这一行动只是为了警告越南和越南之外的其它国家，不要随便靠于美国。当然，具体的效果如何，还有待观察，但是这些已经反映出了中国在南海的真实意图。
再说“造岛计划”：这一计划，应该与“981钻井”一样，国人似乎又寄予了中国强硬的希望，但是它的作用恐怕与“981钻井”一样，属于中国在南海心理战的一部分，这还是由中国南海战略所决定的。它和“981钻井”唯一的不同之处在与，前者可进可退，后者是只可进不可退。
对于南海的局部战略而言，中国如果拿不下处在马六甲的“咽喉”之地的新加坡，中国在南海的实际作为，都将是有缺陷的，也是不彻底的，也可以理解为，中国在该区域内难以取得真正的胜利。所以说，无论“981钻井”计划，还是“造岛计划”，从根本上都不可能改变中国在南海所处的不利局势。
上面说过，中国破除南海航道隐患的唯一方法，就是驱除美国在该区域内的影响力。而中国不管在东海或者南海的那个点上采取实际的行动，都不可能绕开美国的因素，或者说在那个点上中国所面对的真正对手都会是美国。如果中国有意志和决心与美国直接面对的话，中国可以在多个点中进行选择，那就要看中国具体的计划是怎样的，或者说中国最优势的动手点在哪里。
当然，这可能意味着局部的冲突或者战争，后果则意味着东亚主导权的归属问题。如果中国不愿意这样选择的话，那么，中国一方面所要面对的是，南海时刻可能发生的一些让中国恼怒的事件，另一方面中国需要寻找除南海之外的其它能源通道，来削弱南海通道对中国的制约，以备万一。
