英拉早年就读于泰国清迈大学，研修政治学专业，随后在美国肯塔基州立大学获得政治学硕士学位。然而科班出身的英拉毕业后并未涉足政坛，而是进入商界。“魅力十足、事业成功的年轻女性。”泰国《民族报》如此勾勒其从商经历。
按照泰国人的习俗，女性结婚以后，需要改姓丈夫的姓氏。而声称自己有丈夫并育有一子的英拉，至今仍在使用家族西那瓦的姓氏。
在泰国著名的西那瓦家族中，出了两位着名的政治人物。一位是泰国前总理他信·西那瓦，而另一位就是他信的幺妹现任总理英拉·西那瓦。两位一奶同胞，却有不同的个性，哥哥果断利落、勇于改革;妹妹则温和宽容、善于妥协。这样的性格特征也体现在他们的执政风格中。
