俄罗斯国防部8月宣布在北方领土中的国后岛、择捉岛实施军演，这是近年来在北方四岛举行的最大规模军事演习。
日本政府曾于事前要求俄方中止计划，但俄方拒绝了日本的要求。政府内部有人据此认为，这是俄针对日本追随欧美对俄实施追加制裁进行的报复。
2010年11月1日 俄罗斯前总统梅德韦杰夫在南千岛群岛(日本称北方四岛)的国后岛视察。这是俄罗斯国家元首首次视察俄日之间存在争议的岛屿。
报道称，这是俄军2010年以来首次在北方领土实施军演。较之欧美，日本作出的对俄制裁仅停留在并无多大实际效果的程度，所以也有外务省人士分析认为“(军演)或与制裁没有直接关系”。
但是由于安倍首相仍指望基于与普京总统的个人关系解决北方领土问题，因此该人士也认为“此次军演对日俄关系绝无益处，普京今年秋天的访日计划愈发难以实现”。
日本8月14日报道，俄罗斯12日开始在包括北方领土在内的千岛群岛实施千人规模的军事演习，目的是在领土问题上动摇日本，瓦解七国集团在乌克兰问题上的对俄包围网。在日俄持续角力的情况下，俄总统普京今年秋天访问日本的时限正在临近。
报道认为，俄选择在这一时间演习，是为了表达对日本在乌克兰问题上参与欧美对俄制裁的不满。日本政府5日确定了冻结俄政府相关人士资产等制裁措施，俄对此强烈反对，宣布推迟日俄就领土问题举行的副外长磋商。
报道说，作为动摇日本的手段，“俄罗斯只有日本重视的北方领土问题”。与进口俄油气的欧洲相比，日本在经济方面对俄的依存度较低。
