有研究报告预 计，21世纪的美国空军将可能装备机载和航天器载的激光武器。在地基应用方面，激光武器可用于近程点防御反导防空系统，实现末段拦截。美国已研制出高能激 光武器系统样机，通过试验，显示出击毁高速飞行目标的能力；
美荷合作研制了取代守门员的战术激光武器系统；美以联合推出了鹦鹉螺计划，采用激光武器拦截喀 秋莎火箭弹。可见，战术激光武器用于低空反导前景乐观。
由此，可见激光武器将有地基、舰载、空基、太空甚至机动平台等多种平台发射。
中国有自己的机载激光武器据说代号保密。机载近程激光防御系统：首 先用被动红外搜索跟踪装置探测在飞行的空空导弹排放的尾焰，粗略地测定目标位置，然后打开多光束激光照明器(通常采用二极管泵浦固体激光器，波长 1。06μm)照亮来袭导弹弹体，这一由探测导弹尾焰转换成探测弹体的过程称硬弹体移交过程，并转换为激光照明器主动跟踪过程。
再由高分辩率红外成像传感 器精确确定导弹尾焰位置，从而转入跟踪恢复过程，与此同时，高分辨率红外传感器探测飞行中的导弹锥形头部，并使多光速激光信标器(通常也使用二极管泵浦固 体激光器)瞄准该锥形头部测量反射的激光束，求得由于飞机振动、大气湍流和激光光学装置受热造成的光学畸变，然后将修正参数输入到自适应反射镜进行光学畸 变修正，以补偿对激光散焦和瞄准精度造的影响。在完成自适应补偿后，发射数秒波长 1。3μm氧碘化学激光器杀伤光束，摧毁目标的燃料箱。
2000年8月成功地完成了历时1个月的系列风洞试验，验证了机载激光器 关键部件和激光器排气系统的设计性能。2002年已用该系统进行了小规模试验，还用中红外化学激光器进行了较大型的杀伤力试验，极其详尽地了解金属对于不 同波长能量的吸收能力。
已完成了一系列地基外场实验，模拟了机载激光器在空空作战情况下预计将遇到的强烈湍流条件和传输环境，重复并成功地演示验证了自适 应光学补偿和闭环跟踪能力。6月成功地进行了两次被动搜索跟踪飞行的空空导弹的试验，证实了被动跟踪的可行性。
目前已完成的包括：(1)硬弹体移交、主动 跟踪与跟踪恢复三个过程；(2)光束畸变修正功能；(3)保证目标跟踪与瞄准误差小于10μrad。该系统的反射镜采用无冷却的单晶硅反射镜，间距 1～2cm的制动器可使反射镜面变形达8μm，以保证足以修正光学畸变。防御半径： 14～16km 。
