受中国对原料需求的推动，去年中非贸易达2000亿美元。而在中国南部的非洲商人则反映出这一逐步深化关系的另一面。迪亚洛这样的企业家令香港的这座大厦成为中国小商品运往非洲的重要通道。近年来多达1/5的非洲移动通讯设备通过这里销往非洲。其背后的贸易引擎则在广东。
这个低成本制造业中心吸引了非洲各地的创业者，也造就了亚洲最大的非洲人社区之一。调查显示，至少有2万名非洲人在广州居住。尽管只是百万在非华人的零头，但他们在新家起着关键作用。香港中文大学教授麦高登说：“他们带来大量技术和资金，支援了很多中国制造商……若所有非洲商人都消失，将给中国南方经济带来巨大影响。”
在广州“巧克力城”几公里外的迦南外贸服装批发市场，拉明·易卜拉欣装了几千件牛仔裤打包运往非洲。他是数百名通过娶中国女人为妻加深同这座城市联系的非洲人之一。这既建立在爱情基础上，也包含了经济考量。这名来自几内亚的商人说：“跟中国人打交道，她行。她帮我买车、开厂。要是没我老婆，那可难了。”
