高严，其父为高岗，50岁就任中共吉林省委副书记、省长，成为吉林省的二号人物。1995年6月，出任云南省委书记。
《兰州晚报》2014年1月6日发表了一篇揭露高严贪腐内幕的文章。
云南是烟草业最发达的省份。1996年，香港某公司总经理韩某凭着高严“请褚时建对韩某的卷烟生意予以关照”一句话，就获利960万港元。韩某拿了2万美元送给了高严。高严略作推辞，见是境外商人送的钱比较保险，就收下了。褚落马后，高严继续向红塔集团的新任领导打招呼，让秘书出面，购得7500箱香烟销往香港，高严从中拿到了180万港元。
高严就任云南省委书记不久，认识了电视台的一位女主持人杨珊。高严在云南包养了杨珊几年。
为了与杨珊长相厮守，高严在上海开始设立“行宫”。从1999年至2001年，高严多次去上海“治病”，他要求下属公司为其在高级宾馆包租房间，每天高达1万元，共花费84万余元。2001年起，高严还在上海占用下属公司花费300多万元装修的一栋占地558平方米、价值650万元的高级别墅，并由该公司承担管理费用。同时，他自己拿出赃银293万元人民币在上海购买一套豪华住房，为两人同居营造安乐窝。
