第一批被送进秦城监狱的战犯，共有200多人，都是在解放战争中被俘的国民党要员和高级将领，包括级别在军长以上的将领、省主席以上的文官和将官以上的特务。
刚走进秦城监狱，战犯们就发现，这里的设施比功德林监狱好得多。当时，监狱大院里有4栋楼，他们被关在离大门最远的那栋里。每间牢房都很大，装着白色的玻璃，能透进明亮的光线，但从里面看不到外面；牢房内有卫生间、洗脸盆和抽水马桶，水龙头的开关是用脚踩的那种。每层楼都有淋浴设备，还配有洗衣机。
战犯们很快又发现，在秦城监狱，他们的“生活水平”提高了。比如，监规没有以前那么严了，由他们自己选出的学习组长制定有关规章制度；经常开展集体活动，只在犯错误时才被关禁闭；可以在监区内走动，参加劳动时还能到监狱外活动……甚至还有专人为军衔在少将以上的战犯洗衣服。
不过，这毕竟是一座监狱。一些战犯在外出参加劳动时发现，从牢房门口到监狱大门，要通过9个大小不同的铁门。他们因此戏称自己是“九门提督”。
犯人们的“别样”生活
由中共党史出版社出版的《秦城战犯改造纪实》一书，披露了国民党战犯和其他犯人在秦城监狱里的一些情况：
